경남 6개 학교를 비롯해 전국 농어촌지역과 도서 지역 초등학교를 중심으로 올해 신입생이 한 명도 없는 학교가 속출하고 있다.
경남지역은 진해 웅천초교 연도분교장 등 6곳은 올해 신입생이 한 명도 없는 것으로 나타났다. 더욱이 신입생이 1명에 불과한 학교도 적지 않아 농어촌지역 학교의 공동화가 갈수록 심해지고 있다.
19일, 전국 15개 시ㆍ도교육청을 통해 올해 각급 학교별 임시 학급편성 상황을 확인한 결과 신입생이 없는 학교가 무려 120여 곳에 이르는 것으로 집계됐다.
새내기가 전혀 없는 학교는 분교장을 포함해 전남지역이 45곳으로 가장 많고， 강원도 21곳， 경북도 20여 곳， 전북도 13곳， 경남도 6곳， 경기도와 인천시 각 4곳， 부산과 제주 및 충남 각 1곳 등이었다.
전남지역은 올해 전체 87개 분교장 가운데 신안지도초교 선치분교장 등 48.3% 42개 분교장의 신입생이 없다. 장흥안양동초교 등 본교 3곳도 신입생이 없다. 신입생이 없는 이 지역 분교 중 33곳은 지난해에도 신입생이 없었다.
강원지역에서도 초등학교 본교 3곳과 분교장 18곳 등 21개교의 올 신입생이 없을 것으로 예상되며， 29개 초교(본교 14곳， 분교장 15곳)의 신입생도 1명에 그칠 것으로 보인다.
지난해 본교 13곳과 분교장 14곳 등 27개 초교가 신입생 없이 신학기를 시작한 경북도에서도 올해 20여개 초등학교가 또 신입생을 받지 못할 것으로 전망된다.
전북지역 역시 올해 13개 초등학교가 입학생이 없을 것으로 보인다. 이 가운데 8개교는 지난해에도 신입생이 없었다.
이 밖에 경남에서 진해 웅천초교 연도분교장 등 6곳， 경기도에서 여주 북내초교 오남분교장과 도전분교장 등 4곳， 제주 가파초교， 부산 천가초교 대항분교장， 충남 대산초교 웅도분교장도 신입생이 없다.
개교 79년 만에 신입생을 받지 못하게 된 덕적초교 등 인천 옹진군 내 4개 학교도 역시 신입생이 없을 것으로 예상된다.
신입생이 없는 학교는 대부분 도서지역이나 농촌지역에 있다. 젊은 층이 일자리와 자녀교육 등을 위해 도시로 떠나는 상황에서 그나마 남아 있는 젊은 층의 출산율도 갈수록 낮아지고 있기 때문이다.
전남도교육청의 한 관계자는 "중ㆍ고교에도 여파가 클 것으로 보여 거점 고교 육성 등 경쟁력 강화 방안을 적극적으로 추진할 계획"이라고 말했다. 충남도교육청의 한 관계자도 "벽지나 오지 학교는 인구와 출산율 감소 등으로 신입생이 줄고 있다"며 "현재 전교생 50명 이하의 학교가 통폐합대상으로 돼 있으나 사전에 지역주민과 학부모 등의 의견을 수렴해 반영하고 있다"고 밝혔다.
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